¡OH, SER UN BLOBEL!
Phillip K. Dick
I
INTRODUJO una moneda de platino de veinte dólares en la ranura, y el
analista, después de una pausa, se iluminó. Sus ojos brillaron afablemente.
Carraspeó, Cogió una pluma y un bloc de papel amarillo de su escritorio y dijo:
-Buenos días, señor. Puede usted empezar.
-Buenos días, doctor Jones. Supongo que no es usted el mismo doctor Jones
que redactó la biografía definitiva de Freud... Eso ocurrió hace un siglo. -Rió
nerviosamente. Siendo un hombre de condición más bien modesta, no estaba
acostumbrado a tratar con los nuevos psicoanalistas completamente homostáticos-.
Bueno -añadió-, ¿tengo que contestar a sus preguntas, o darle los datos de mi caso,
o qué?
El doctor Jones dijo:
-Puede empezar diciéndome quién es y... por que me ha escogido precisamente
a mí.
-Soy George Munster, del pasillo 4, edificio WEF-395, del condominio
establecido en 1996 en San Francisco.
-¿Cómo está usted, Mr. Munster?
El doctor Jones extendió su mano y George Munster la estrechó. Descubrió que
la mano tenía la agradable temperatura del cuerpo humano y era decididamente
suave. Sin embargo, el apretón fue viril.
-Verá dijo Munster-. Soy un ex-Gl, un veterano de guerra. Por eso obtuve mi
apartamiento en el condominio WEF-395. Los veteranos tenían preferencia.
-Oh, sí! dijo el doctor Jones, parpadeando rítmicamente, como si midiera el paso
del tiempo-. La guerra con los Blobels.
-Luché tres años en aquella guerra dijo Munster, alisando nerviosamente su
largo y negro pelo-. Odiaba a los Blobels y me presenté voluntario. Tenía dieciocho
años y mi empleo era muy bueno... Pero la Cruzada para limpiar el Sistema Solar de
Blobels fue para mí lo primero.
-Hum -dijo el doctor Jones, parpadeando y asintiendo.
George Munster continuó:
-Luché bien. En realidad, obtuve dos condecoraciones y una citación en el
campo de batalla. Ascendí a cabo. Me concedieron los galones porque sin ayuda de
nadie puse en fuga a un satélite de observación lleno de Blobels; nunca supimos
cuántos eran, exactamente, ya que siendo Blobeis tienden a unirse y a desunirse de
un modo desconcertante...
Se interrumpió emocionado. El hablar de la guerra era demasiado para él. Se
tendió en el diván, encendió un cigarrillo y trató de calmarse.
Los Blobels habían emigrado originariamente de otro sistema astral,
probablemente Proxima. Hacía varios millares de años que se habían establecido
en Marte y en Titan, dedicándose a la agricultura. Eran evoluciones de la primitiva
ameba unicelular, bastante grandes y con un sistema nervioso altamente
desarrollado, pero continuaban siendo amebas, seudópodos, y se reproducían por
desdoblamiento. En su mayor parte eran hostiles a los colonos terrestres.
La guerra había estallado por motivos ecológicos. El Departamento de Ayuda al
Exterior de las Naciones Unidas había querido cambiar la atmósfera de Marte,
haciéndola más respirable para los colonos terrestres. Sin embargo, el cambio
perjudicó a las colonias de Blobels establecidas allí. De ahí el conflicto.
Teniendo en cuenta el movimiento browniano, reflexionó Munster, no era posible
cambiar ~a mitad de la atmósfera de un planeta. En un período de diez años, la
atmósfera modificada se había difundido a través de todo el planeta, causando
sufrimientos -o al menos así lo alegaron ellos- a los Blobels. Como desquite, una
flota Blobel se acercó a la Tierra y puso en órbita una serie de satélites
técnicamente adulterados y destinados a viciar la atmósfera terrestre. No
consiguieron 511 objetivo, desde luego, porque el Departamento de Guerra de las
Naciones Unidas había entrado en acción; los satélites fueron destruidos por
proyectiles autodirigidos... y estalló la guerra.
El doctor Jones dijo:
-¿Está usted casado, Mr. Munster?
-No, señor -respondió Munster-. Y... -se estremeció-lo comprenderá usted
cuando se lo haya contado todo. Verá, doctor, seré sincero. Fui espía terrestre. Esa
era mi tarea. Me escogieron para ello debido a mi bravura en el campo de batalla.
No fue por mi gusto.
-Comprendo -dijo el doctor Jones.
-¿De veras? ¿Sabe usted lo que era necesario en aquellos días para que un
terrestre pudiera efectuar un espionaje eficaz entre los Blobels?
El doctor Jones asintió.
-Sí, Mr. Munster. Tuvo usted que renunciar a su forma humana y asumir la
forma de un Blobel.
Munster no dijo nada; se limitó a abrir y cerrar nerviosamente sus puños.
Delante de él, el doctor Jones parpadeó.
Aquella noche, en su pequeño apartamiento del WEF-395, Munster abrió una
botella de whisky y se sentó a beber en la misma botella, falto de la energía
necesaria para alcanzar. un vaso de la alacena situada encima del fregadero.
¿Qué había sacado en limpio de su entrevista con el doctor Jones? Nada,
absolutamente nada. Y se había comido buena parte de sus escasos recursos
económicos..., escasos debido a que...
Debido a que durante casi doce horas diarias reasumía, a pesar de sus
esfuerzos y de la ayuda del Departamento de Hospitalización de Veteranos de las
Naciones Unidas, su antigua forma Blobel. Volvía a convertirse en una amorfa masa
unicelular, en su propio apartamiento del WEF-395.
Sus recursos financieros consistían en una modesta pensión del Departamento
de Guerra. Encontrar un empleo resultaba imposible, porque en cuanto le
contrataban la emoción provocaba 511 transformación inmediata, a la vista de su
nuevo patrono y de sus compañeros de trabajo.
Esto no le ayudaba a establecer unas afortunadas relaciones laborales.
En aquel momento, a las ocho de la noche, notaba que estaba empezando a
transformarse. Era una antigua y familiar experiencia para él, y la detestaba. Se
bebió apresuradamente otro trago de whisky, dejó la botella sobre la mesa... y
experimentó la sensación de que se convertía en una especie de charco
homogéneo.
Sonó el teléfono.
-¡No puedo contestar! -le gritó al aparato.
El relé del aparato recogió su angustiado mensaje y lo transmitió a la persona
que llamaba. Ahora, Munster se había transformado en una masa gelatinosa tendida
en medio de la alfombra. Onduló hacia el teléfono... el cual seguía sonando a pesar
de 511 advertencia, y Munster se irritó. ¿No tenía ya bastantes preocupaciones,
para tener que entendérselas con el teléfono?
Acercándose al aparato, extendió un seudópodo y descolgó el receptor. Con un
gran esfuerzo modeló su sustancia plástica a semejanza de un aparato vocal, de
opaca resonancia.
-Estoy ocupado -balbució-. Llame más tarde.
<(Llame -pensó mientras colgaba- mañana por la mañana. Cuando haya vuelto
a asumir mi forma humana.»
El apartamiento quedó silencioso.
Suspirando, Munster se arrastró a través de la alfombra hasta la ventana, donde
se subió a un alto escabel para poder ver el panorama que se extendía más allá. Su
superficie exterior estaba provista de una pequeña zona sensible a la luz, y aunque
no poseía un verdadero ojo podía apreciar -nostálgicamente- la mancha de la Bahía
de San Francisco, el puente de la Golden Gate, el parque infantil que era la isla de
Alcatraz...
«No puedo pensar en casarme -se dijo a sí mismo amargamente-. No puedo
vivir una verdadera existencia humana, reasumiendo todos los días la forma que los
mandamases del Departamento de Guerra me obligaron a adoptar...»
Cuando aceptó la misión, ignoraba que produciría en él este efecto permanente.
Le habían asegurado que era una cosa provisional, temporal, o algo por el estilo. ¡
Provisional! ¡Y hacía once años que duraba!
Los problemas psicológicos que le creaba aquella situación, y la presión sobre
su mente, eran inmensos. De aquí que decidiera visitar al doctor Jones.
El teléfono volvió a sonar.
-De acuerdo ~dijo Munster en voz alta, y se arrastró trabajosamente hacia el
aparato-. ¿Quiere usted hablar conmigo? -siguió diciendo, cada vez más cerca del
teléfono; para alguien que tenía forma Blobel, era un viaje muy largo -. Hablaré con
usted. Incluso puede conectar el vídeo y mirarme. -Una vez ante el teléfono, pulsó el
interruptor que permitía la comunicación visual al mismo tiempo que la auditiva-.
Míreme bien dijo. Y se situó delante del tubo transmisor del vídeo.
A través del receptor llegó la voz del doctor Jones.
-Siento molestarle en su casa, Mr. Munster, especialmente encontrándose en
ese... ejem... desagradable estado.
-El analista homostático hizo una pausa-. Pero he estado meditando acerca de
su situación, y es posible que tenga una solución parcial.
-¿Qué? -exclamó Munster, cogido por sorpresa-. ¿Quiere usted decir que la
ciencia médica puede...?
-No, no -se apresuró a decir el doctor Jones-. Los aspectos físicos quedan fuera
de mi especialidad, Mr. Munster. Cuando usted me consultó acerca de sus
problemas, lo que le interesaba era el reajuste psicológico...
-Ahora mismo voy a su oficina y hablaremos dijo Munster. Y entonces se dio
cuenta de que no podía hacerlo; en su forma Blobel, tardaría varios días en llegar a
la oficina del analista-. ¡Doctor Jones! -añadió desesperadamente-. Ya ve usted los
problemas con que me enfrento. Estoy clavado a este apartamiento desde las ocho
de la noche hasta las siete de la mañana, día tras día. Ni siquiera puedo visitarle a
usted, y consultarle, y obtener ayuda...
-Tranquilícese, Mr. Munster -le interrumpió el doctor Jones-. Estoy tratando de
decirle algo. No es usted el único que se encuentra en esas condiciones. ¿Lo
sabía?
-Desde luego -respondió Munster-. Durante la guerra, fueron transformados en
Blobels ochenta y tres terrestres. De los ochenta y tres -se sabía los datos de
memoria- sobrevivieron sesenta y uno, y en la actualidad existe una organización
llamada Veteranos de Guerras Artificiales que agrupa a cincuenta de ellos, Yo
mismo soy miembro de esa organización. Nos reunimos dos veces al mes, nos
transformamos juntos... -Empezó a colgar el teléfono. Se había gastado el dinero
para que le informaran de algo que había olvidado de puro viejo-. Buenas noches,
doctor -murmuró.
- ¡ Mr. Munster! -El doctor Jones parecía estar algo excitado-. No me refiero a
otros terrestres. He estado investigando en beneficio suyo, y he descubierto que, de
acuerdo con unos informes que fueron capturados al enemigo y que ahora se
encuentran en la Biblioteca del Congreso, quince Blobels fueron transformados en
seudoterrestres para que actuaran como espías en la Tierra. ¿Comprende usted?
Al cabo de unos instantes, Munster dijo:
-No del todo.
-Tiene usted una reserva mental contra la posibilidad de ser ayudado dijo el
doctor Jones-. Lo único que quiero es que venga a mi oficina mañana por la
mañana, a las once. Nos ocuparemos de la solución a su problema, Buenas noches.
-Buenas noches -dijo Munster.
Colgó el receptor, intrigado. De modo que había quince Blobels paseando por
Titán en aquel momento, condenados a asumir formas humanas... Bueno, ¿cómo
podía ayudarle esto a él?
Tal vez lo descubriera a la mañana siguiente, a las once.
Cuando entró en la sala de espera del doctor Jones vio, sentada en una butaca
y leyendo un ejemplar de Forinne, a una joven sumamente atractiva.
Maquinalmente, Munster se sentó en un lugar desde el cual podía observarla a
placer, mientras fingía leer su propio ejemplar de Orine. Piernas esbeltas, codos
pequeños y delicados, ojos inteligentes, nariz ligeramente respingona... Una
muchacha realmente encantadora, pensó. La contempló fijamente... hasta que la
joven levantó la cabeza y le dirigió una fría mirada.
-Es aburrido tener que esperar -murmuró Munster.
La muchacha dijo:
-¿Viene usted a menudo a ver al doctor Jones?
-No -admitió Munster-. Esta es la segunda vez.
-Yo no había estado nunca aquí dijo la muchacha-. Iba a otro psicoanalista
electrónico de Los Ángeles, el doctor Bing. Anoche me llamó por teléfono y me dijo
que tomara un avión y me presentara esta mañana en el consultorio del doctor
Jones. ¿Es bueno?
-Supongo que sí dijo Munster.
En aquel momento se abrió la puerta del despacho y apareció el doctor Jones.
-Miss Arrasmith dijo, inclinando la cabeza hacia la muchacha-. Mr. Munster. -
Saludó a George-. ¿Quieren ustedes pasar?
Poniéndose en pie, miss Arrasmith dijo:
-¿Quién paga los veinte dólares?
Pero el analista quedó silencioso. Se había apagado.
-Pagaré yo -dijo Miss Arrasmith, echando mano a su bolso.
-No, no -se apresuró a decir Munster-. Permítame.
Sacó una moneda de veinte dólares y la depositó en la ranura del analista.
Inmediatamente, el doctor Jones dijo:
-Es usted un caballero, Mr. Munster. -Sonriendo, les invitó a entrar en su
despacho-. Siéntense, por favor. Miss Arrasmith, permítame que sin ningún
preámbulo le explique a Mr. Munster sus... circunstancias. -Se volvió hacia George-.
Miss Arrasmith es una Blobel.
Munster miró a la muchacha, asombrado.
-Evidentemente -continuó el doctor Jones-, ahora se encuentra bajo la forma
humana. Durante la guerra, actuó detrás de las líneas terrestres como espía del
ejército Blobel. Fue capturada, pero su captura coincidió con el final de la guerra y
no fue juzgada.
-Me dejaron en libertad dijo Miss Arrasmith-. Y me quedé aquí por vergüenza.
No podía regresar a Titán, y...
Hizo un vago ademán.
-Para un Blobel -explicó el doctor Jones-, la forma humana resulta vergonzosa.
Asintiendo, Miss Arrasmith se llevó un fino pañuelo a los ojos.
-Efectivamente, doctor. Fuime a Titán para consultar a las autoridades médicas
acerca de mi estado. Después de un complicado y largo tratamiento, consiguieron
que recobrara mi forma natural durante unas seis horas diarias. Pero, las otras
dieciocho horas...
Volvió a llevarse el pañuelo a los ojos.
- ¡ Es usted muy afortunada! -protestó Munster-. Una forma humana es
infinitamente superior a una forma Blobel. Lo sé por experiencia. Un Blobel tiene
que arrastrarse por el suelo. Es como un calamar; sin un esqueleto para mantenerse
erguido. Realmente...
El doctor Jones le interrumpió.
-Durante un período de seis horas, sus formas humanas coinciden. Y luego,
durante una hora, coinciden sus formas Blobel. De modo que de las veinticuatro
horas del día, hay siete en las que sus formas son idénticas. En mi opinión, siete
horas son un plazo que no está mal. ¿Comprenden adónde quiero ir a parar?
Al cabo de unos instantes, Miss Arrasmith dijo:
-Pero, Mr, Munster y yo somos enemigos naturales.
-Eso fue hace muchos años -dijo Munster.
-Exacto -asintió el doctor Jones-. En realidad, Miss Arrasmith es básicamente
una Blobel, y usted, Munster, es un terrestre. Pero los dos están desplazados en
sus respectivas civilizaciones, y ello produce en ustedes una pérdida gradual de
ego-identidad. Se exponen a contraer una grave enfermedad mental..., a menos que
lleguen a un acuerdo entre ustedes.
El analista se calló.
Miss Arrasmith dijo, en voz baja:
-Creo que hemos estado de suerte, Mr. Munster. Tal como dice el doctor Jones,
nuestras formas coinciden durante siete horas al día. Podemos disfrutar de ese
tiempo juntos, sin sentirnos ya aislados.
Munster pareció vacilar,
-Dele tiempo para pensarlo -le dijo el doctor Jones a Miss Arrasmith-. Verá cómo
acaba aceptando.
II
Varios años después, sonó el teléfono de la oficina del doctor Jones. Respondió
como de costumbre:
-Por favor, dama o caballero, si desea hablar conmigo deposite veinte dólares.
Al otro extremo del hilo, una voz masculina dijo:
-Escuche, ésta es la Oficina Jurídica de las Naciones Unidas y no depositamos
veinte dólares para hablar con nadie. De modo que suelte ese mecanismo que lleva
dentro, Jones.
-Sí, señor dijo el doctor Jones, y con su mano derecha empujó hacia abajo la
pequeña palanca situada detrás de su oreja.
-Ahora, escuche , dijo el abogado de las Naciones Unidas-. En el año 2037
aconsejó usted el matrimonio a una pareja formada por un tal George Munster y una
tal Vivian Arrasmith, ¿no es cierto?
-Sí -respondió el doctor Jones, después de consultar sus archivos electrónicos.
-¿Ha investigado usted las consecuencias jurídicas de ese matrimonio?
-No, desde luego que no dijo el doctor Jones-. Lo jurídico no es mi especialidad.
-Puede usted ser procesado por aconsejar un acto contrario a las leyes de las
Naciones Unidas.
-No existe ninguna ley que prohíba el matrimonio de un terrestre y una blobel.
El abogado de las Naciones Unidas dijo:
-De acuerdo, doctor, iré a echarles una ojeada a las historias clínicas de sus
pacientes.
- ¡ Imposible! -exclamó el doctor Jones-. Sería una transgresión a la ética
profesional.
-Entonces, obtendremos una orden de secuestro.
-Como quiera.
El doctor Jones acercó la mano a su oreja para desconectar su mecanismo
auditivo.
- ¡ Espere! Tal vez le interese saber que los Munster tienen ahora cuatro hijos.
Y, de acuerdo con la ley Mendeliana Revisada, su venida al mundo se produjo por
este orden: una niña Blobel, un niño híbrido, una niña híbrida y una niña terrestre. El
problema jurídico estriba en que el Consejo Supremo Blobel reclama a la niña
Blobel como ciudadana de Titán, y sugiere también que uno de los dos híbridos sea
entregado a la jurisdicción del Consejo. -El abogado de las Naciones Unidas
explicó-: Verá, el matrimonio de los Munster ha fracasado. Han pedido el divorcio, y
es un verdadero problema saber las leyes que deben aplicárseles, a ellos y a su
prole.
-Sí, dijo el doctor Jones-, lo comprendo. ¿Y cuál ha sido la causa del fracaso de
su matrimonio?
-No lo sé, ni me importa. Posiblemente, el hecho de que ninguno de los dos era
completamente terrestre ni completamente Blobel. ¿Por qué no habla directamente
con ellos, si quiere saberlo?
El abogado de las Naciones Unidas colgó.
«¿Acaso cometí un error, aconsejándoles que se casaran? -se preguntó el
doctor Jones-. Tengo que hablar con ellos.> Abriendo el listín telefónico de Los
Ángeles, su dedo índice comenzó a recorrer los nombres que empezaban con la
letra M.
Habían sido seis años difíciles para los Munster.
Después de su boda, George se había trasladado desde San Francisco a Los
Angeles. Vivían y él se habían instalado en un apartamiento que tenía tres
habitaciones en vez de dos. Vivian, gracias a que tenía forma terrestre durante
dieciocho horas del día, pudo obtener un empleo en la oficina de Información del
Aeropuerto de los Ángeles. George, en cambio...
Su pensión ascendía a la cuarta parte del sueldo de su esposa, y el hecho
lastimaba su amor propio. Para aumentar sus ingresos, buscó algún medio de ganar
dinero en casa. Finalmente, en una revista encontró este prometedor anuncio:
¡OBTENGA SANEADOS BENEFICIOS EN SU
PROPIO HOGAR! CRIE RANAS GIGANTES
PROCEDENTES DE JÚPITER, CAPACFS DE
DAR SALTOS DE OCHENTA PIES. PUEDEN
TOMAR PARTE EN LAS CARRERAS DE RANAS,
Y…
De modo que en 2028 había comprado su primera pareja de ranas importadas
de Júpiter y había empezado un negocio que había de producirle saneados
beneficios en su propio hogar. Mejor dicho, en un rincón del sótano que Leopold, el
portero parcialmente homostático, le permitía utilizar gratuitamente.
Pero en la relativamente débil gravedad de la tierra, las ranas de Júpiter daban
unos saltos enormes, y el sótano resultó ser demasiado pequeño para ellas;
rebotaban de pared en pared como verdes pelotas de ping-pong, y no tardaron en
morir. Evidentemente, se necesitaba algo más que un rincón del sótano del edificio
QEJ(-604 para albergar a aquellos condenados bichos.
.Luego nació su primer hijo. Un Blobel de pura sangre. Durante las veinticuatro
horas del día era una masa gelatinosa, y George esperó en vano que adquiriera
forma humana, aunque sólo fuera por un momento.
Habló desabridamente con Vivían del asunto, durante uno de los períodos en
que ambos tenían forma humana.
-¿Cómo puedo considerarle hijo mío? -inquirió George-. Es una forma de vida
extraña para mí. -Estaba desatentado e incluso horrorizado-. El doctor Jones debió
prever esto. Desde luego, no puede negarse que cs hijo tupo... Es igual que tú.
Los ojos de Vivían se llenaron de lágrimas.
-Lo dices de un modo insultante.
-¡Desde luego! -Se puso el abrigo-. Me voy al cuartel general de los Veteranos
de Guerras Artificiales -informó a su esposa-. Me tomaré una cerveza con los
muchachos.
Poco después entraba en el cuartel general de los VGA, un antiguo edificio del
siglo xx necesitado de una capa de pintura. Los VGA tenían pocos fondos, ya que la
mayor parte de sus miembros eran, como George Munster, pensionistas de las
Naciones Unidas. Sin embargo, disponían de una mesa de billar, de un aparato de
televisión 3D, muy antiguo, de unas cuantas docenas de discos de música popular y
de un tablero de ajedrez. George solía beberse una cerveza y jugar al ajedrez con
SUS compañeros, en forma humana o en forma Blobel; aquél era el único lugar
donde Sé admitía a las dos formas.
Aquella noche se sentó con Pete Ruggles, un veterano que también estaba
casado con una mujer Blobel reasumía, al igual que Vivian, la forma humana.
-No puedo soportarlo por más tiempo, Pete. He tenido un hijo que es una masa
gelatinosa. Toda mi vida he deseado tener un hijo, y ahora... ¡No puedo más!
Sorbiendo su cerveza, Pete -que en aquel momento tenía también forma
humana~ respondió:
-Es lamentable, George, lo admito. Pero debiste pensar en ello antes de
casarte. Y, de acuerdo con la ley Mendeliana Revisada, el próximo niño...
George le interrumpió.
-La raíz del problema es que no respeto a mi propia esposa, eso es todo. Pienso
en ella como si fuera una cosa. Y también en mí mismo. Los dos somos cosas.
Se bebió su cerveza de un trago. Pete dijo, pensativamente:
-Pero, desde el punto de vista Blobel...
-Escucha, ¿de qué lado estás tú? -preguntó George.
- ¡No me grites! -aulló Pete.
Un momento después estaban enzarzados en una violenta discusión y a punto
de llegar a las manos. Afortunadamente, Pete asumió la forma Blobel en aquel
preciso instante y la cosa no pasó a mayores. Ahora, George estaba sentado solo,
en forma humana, mientras Pete se arrastraba por alguna parte, probablemente
para unirse a otros veteranos que habían asumido también la forma Blobel.
«Tal vez podamos encontrar una nueva sociedad en alguna luna remota -pensó
George-. Ni terrestre ni Blobel.»
Decidió que tenía que regresar al lado de Vivían. ¿Qué otra cosa podía hacer?
Había estado de suerte al encontrarla. Al fin y al cabo, no era más que un veterano
de guerra sin porvenir, sin esperanza, sin una vida real...
Tenía un nuevo plan en marcha para hacer dinero. Había insertado un anuncio
en el Saturday Evening Post:
¡ATRAIGA LA BUENA SUERTE ADQUIRIENDO UNA CALAMITA MÁGICA!
¡IMPORTADAS DIRECTAMENTE DE OTRO PLANETA! Las piedras habían llegado
de Proxima y procedían de Titán; Vivian había establecido los necesarios contactos
comerciales con su pueblo. Pero, hasta ahora, casi nadie había enviado los dos
dólares.
«Soy un fracasado», se dijo George a sí mismo.
Afortunadamente, el siguiente hijo, nacido en el invierno de 2039, fue un híbrido.
Asumía forma humana durante la mitad del tiempo, de modo que finalmente George
tuvo un niño que era -ocasionalmente, al menos- un miembro de su propia especie.
Unos días después del nacimiento de Maurice, una comisión de vecinos del
edificio QEK-604 se presentó en su apartamiento.
-En nombre de todos los vecinos dijo el portavoz de la comisión-, venimos a
pedirles que abandonen este edificio.
-¿Por qué? -preguntó Munster, asombrado-. Nadie puede tener queja de
nosotros como vecinos...
-Nos hemos enterado de que han tenido ustedes un hijo híbrido. Cuando sea
mayor querrá jugar con nuestros hijos y... compréndanlo..
George les cerró la puerta en las narices.
Pero a partir de entonces empezó a rodcarles la hostilidad de la gente.
(<¡Y pensar que luché en la guerra para salvar a esos tipos! -se dijo
amargamente George-. No lo merecían, desde luego...»
Una hora más tarde se encontraba en cl cuartel general de los VGA, bebiendo
cerveza y hablando con su compañero Sherman Downs, casado también con una
Blobel.
-No nos quieren, Sherman. Tendremos que emigrar. Tal vez nos convenga
marcharnos a Titán, el mundo de Vivian.
-¡Tonterías! dijo Sherman-. Te desanimas en seguida. ¿Acaso no está
empezando a venderse bien vuestro cinturón adelgazante electromagnético?
Durante los últimos meses, George había estado fabricando y vendiendo un
complicado artilugio electrónico reductor de cintura que Vivían le habla ayudado a
diseñar; estaba basado en un aparato muy popular entre los Blobels, pero
desconocido en la Tierra. Y la cosa había salido bien: George tenía más pedidos de
los que podía servir.
-He pasado por una terrible experiencia -explicó George-. El otro día entré en
una tienda a ofrecer el cinturón. Me hicieron un pedido tan importante, que me
excité y...
-Se encogió de hombros-. Ya puedes imaginar lo que sucedió. Me transformé en
Blobel, a la vista de un centenar de clientes. Y cuando el dueño vio aquello, canceló
su pedido. Si hubiera - visto cómo cambió su actitud hacia ~...
Sherman dijo:
-Emplea a alguien que te los venda. Un terrestre. Frunciendo el ceño, George
replicó:
-Yo soy un terrestre, no lo olvides.
-Lo único que trataba de decir...
-Sé lo que tratabas de decir -le interrumpió George, lanzando un puñetazo
hacia Sherman.
Afortunadamente, faltó el golpe, y en su excitación, Sherman y él asumieron la
forma Blobel. Se arrastraron furiosamente uno contra otro, pero unos veteranos
consiguieron separarles.
-Soy tan terrestre como el primero -le dijo George a Sherman irradiando su
pensamiento al estilo Blobel-. Y le romperé las narices al que se atreva a sostener lo
contrario.
En su forma Blobel era incapaz de regresar a su casa; tuvo que llamar por
teléfono a Vivian para que pasara a recogerle. Otra humillación.
Sólo quedaba una solución: el s
¿Cuál sería el mejor sistema? En forma Blobel era incapaz de sentir dolor; por
lo tanto, tendría que aprovechar una de sus transformaciones. Había varias
sustancias que podían desintegrarle... por ejemplo, el agua cloratada de la piscina
del edificio QET(-604.
Vivían, en forma humana, le encontró mientras se disponía a entrar en la
piscina, a ultima hora de la noche.
- ¡Por favor, George Vamos a ver al doctor Jones.
-No -replicó hoscamente George, formando un aparato casi vocal con una parte
de su cuerpo-. Sería inútil, Viv. No quiero continuar.
Incluso los cinturones; habían sido idea de Vivian, más que suya. Iba a
remolque de ella en todo. Vivían dijo:
-Piensa en tus hijos...
George Munster pensó en sus hijos.
--Tal vez me deje caer en el Departamento de Guerra de las Naciones Unidas
~4eridió--. Hablaré con ellos, por si la ciencia médica ha efectuado algún nuevo
descubrimiento que pueda estabilizarme.
-Pero, si te estabilizas como terrestre dijo Vivian-, ¿qué será de mí?
-Seremos iguales durante dieciocho horas al día. Las horas que tú tengas forma
humana.
-Entonces no querrás seguir casado conmigo, George, porque podrás hacerlo
con una mujer terrestre.
No podía hacerle eso a Vivian, pensó George. Y abandonó la idea.
En la primavera de 2041 nació su tercer hijo; fue una niña y fue híbrida, como
Maurice. Era Blobel durante la noche y terrestre durante el día.
Entretanto, George había encontrado una solución a algunos de sus problemas.
Se buscó una amante.
III
La amante era Nina Glaubman, una ex Blobel, esposa de uno de sus
compañeros de los VGA.
Su industria de cinturones adelgazantes había prosperado hasta el punto de que
ahora tenía quince empleados terrestres y una pequeña y moderna fábrica. Si los
impuestos de las Naciones Unidas hubieran sido más razonables, sería un hombre
rico. Pensando en ello, George se preguntó qué tal andarían los impuestos en el
territorio Blobel, en lo, por ejemplo.
Una noche, en el cuartel general de los VGA, habló del asunto con Reinholt, el
marido de Nina, que parecía ignorar lo que había entre su esposa y George.
-Tengo grandes planes, Reinholt dijo George mientras apuraba su cerveza-.
Esto se está poniendo imposible. Todo lo que gano se lo lleva el gobierno. Y se me
ha ocurrido trasladar la fábrica a otro planeta, ¿comprendes?
Reinholt dijo, friamente:
-Eres un terrestre, George. Emigrar con tu fábrica a territorio Blobel sería
traicionar a tu...
- Escucha -le interrumpió George-. Tengo un hijo Blobel pura sangre, dos hijos
medio Blobels y un cuarto en camino. Supongo que eso representa un fuerte lazo
emotivo con la gente de Titán y de lo.
-Eres un traidor -replicó Reinholt, dándole un puñetazo en la boca-. Y no sólo
por esto -continuó, golpeando a George en el estómago-. Estoy enterado de que
sales con mi esposa. ¡Voy a matarte!
Para escapar, George asumió la forma Blobel; los golpes de Reinholt se
estrellaron inofensivamente en su cuerpo gelatinoso. Pero Reinholt se transformó a
su vez y se lanzó contra él con intenciones asesinas, tratando de absorber el núcleo
de George.
Afortunadamente, la intervención de otros veteranos impidió que Reinholt
consumara sus propósitos.
Aquella misma noche, todavía tembloroso, George estaba sentado con Vivian
en el salón de su nuevo y lujoso apartamiento del edificio ZGF-900. Desde luego,
Reinholt informaría a Vivían de lo que sucedía. Su matrimonio estaba roto. Este era
quizás el último momento que pasaban juntos.
-Vivían dijo George-, tienes que creerme. Te quiero. Tú y los niños -y el negocio
de cinturones, naturalmente sois toda mi vida... -Se le ocurrió una idea
desesperada-. Vamos a emigrar esta misma noche, ahora mismo. Coge a los niños
y vámonos a Titan.
-No puedo ir allí dijo Vivían-. Sé cómo me trataría mi gente, y cómo os tratarían
a ti y a los niños. Márchate tú, George. Traslada la fábrica a lo. Yo me quedaré aquí.
Sus ojos negros se habían llenado de lágrimas.
-¿Qué clase de vida sería ésa? -protestó George-. Tú en la Tierra y yo en lo...
¿Y los niños?
Probablemente, Vivían se quedaría con ellos. Tendría que consultar al asesor
jurídico de su firma: tal vez él podría ayudarle a resolver sus problemas domésticos.
A la mañana siguiente, Vivían se enteró de lo de Nina. Y contrató los servicios
de un abogado.
-Escuche -le dijo George por teléfono a su asesor jurídico, Henry Ramarau-.
Obténgame la custodia del cuarto hijo: será terrestre. De los dos híbridos, quiero
quedarme con Maurice. Kathy puede quedarse con su madre. Naturalmente, Vivían
se quedará con el primero de los... bueno, con eso que ella llama su primer hijo.
Colgó el receptor y se volvió hacía el grupo de directivos de su compañía.
-Sigamos con nuestro estudio de las leyes fiscales de lo...
Durante las semanas que siguieron, la idea de un traslado a lo pareció más y
más beneficioso desde el punto de vista económico.
-Adelante. Compre terrenos en lo -ordenó George a su agente comercial Tom
Hendrieks-. Y consígalos baratos. Empezaremos a construir la fábrica
inmediatamente.
Cuando Hendrick se hubo marchado, George llamó a su secretaria, Miss
NoTan.
-No permita que entre nadie en mí oficina hasta que la avise. Noto que va a
darme un ataque. La excitación del traslado a lo, seguramente. Y las
preocupaciones personales -anadió.
-Sí, Mr. Munster -dijo Miss NoTan-. Nadie le molestará.
Podía confiarse en ella para que mantuviera alejados a los visitantes
inoportunos, como había estado haciendo durante los últimos días. George vivía en
un estado de continua tensión, y sus transformaciones eran más frecuentes que
nunca.
Cuando, a última hora de la tarde, George volvió a adquirir su forma humana,
Miss Nolan le informó de que había llamado un tal doctor Jones.
-¿Aún sigue funcionando ese doctor Jones? -dijo George, pensando en los seis
años transcurridos desde su primera visita al analista-. Creí que estaría convertido
ya en chatarra... Bien, llame al doctor Jones y avíseme en cuanto obtenga la
comunicación.
Poco después, George hablaba con el doctor Jones.
-Me alegro mucho de oírle, doctor dijo Munster.
-Observo que Tiene usted ahora una secretaria dijo el analista homostático.
-Sí -asintió George-. Ahora soy un hombre de negocios. Bueno, ¿qué puedo
hacer por usted?
-Creo que tiene usted cuatro hijos...
-Tres, en realidad; el cuarto está en camino. Escuche, doctor; ese cuarto hijo es
vital para mí; según las leyes Mandelianas Revisadas, será completamente
terrestre, y le juro que haré todo lo que esté en mi mano para obtener su custodia. -
Hizo una breve pausa-. Vivían -supongo que la recuerda- está ahora en Titan, entre
su propia gente. Y yo ando en manos de unos médicos que me han prometido estabílizarme.
Estoy cansado de esta continua transformación, de día y de noche.
El doctor Jones dijo:
-Efectivamente, habla usted como un importante hombre de negocios, Mr.
Munster. Ha ascendido mucho en la escala social desde la última vez que le vi...
-Vamos al grano, doctor -dijo George en tono impaciente.
-Yo... ejem... Bueno, pensé que tal vez podría hacer algo para arreglar su
situación con Vivían.
-¡Bah! -exclamó George desdeñosamente-. ¿Esa mujer? Ni hablar. Mire, doctor,
lo siento mucho, pero tengo que colgar. He de resolver importantes asuntos de la
Munster, Incorporated, y...
-Mr. Munster -inquirió el doctor Jones-, ¿hay otra mujer?
-Hay otra Blobel dijo George-, si le interesa saberlo.
Y colgó el teléfono.
Dos Blobels son preferibles a ninguna, se dijo a sí mismo. Y, ahora, al negocio.
Pulsó un botón de su escritorio e inmediatamente Miss NoTan se presentó en la
oficina.
-Míss NoTan dijo George-, búsqueme a Hank Ramarau. Necesito saber...
-Mr. Ramarau está esperando en la otra línea dijo Miss NoTan-. Me advirtió que
era una llamada urgente.
Descolgando el otro receptor, George dijo:
-Hola, Hank. ¿Qué ocurre?
-Acabo de enterarme dijo el asesor jurídico- de que para montar una fábrica en
lo tiene usted que ser ciudadano de Titán.
-Bueno, no creo que sea difícil solucionarlo dijo George.
-Es que... para ser ciudadano de Titan... -Ramarau vaciló-. En fin, tiene usted
que ser un Blobel, George.
-Bueno, yo soy un Blobel -replicó George-. Al menos parte del tiempo. ¿No
basta con eso?
-Me temo que no ~dijo Ramarau-. He efectuado las oportunas averiguaciones, y
hay que ser Blobel el ciento por ciento del tiempo. Día y noche.
-Hu mmm -gruñó George-. Mal asunto. Pero, ya pensaremos algo. Mire, Hank,
tengo una cita con Eddy Fulíbright, mi coordinador médico. Le llamaré a usted más
tarde. ¿De acuerdo?
Colgó el teléfono IT se quedó sentado, frotándose pensativamente la barbilla.
«Bueno decidió finalmente-, estaba escrito. Lo que importa son los hechos. Tal
vez sea ésta la mejor solución.»
Descolgó el teléfono y marcó el número de su médico, Eddy Fullbright.
IV
La moneda de platino de veinte dólares se deslizó por la ranura y puso en
funcionamiento el circuito. El doctor Jones levantó la mirada y vio a una hermosa
joven. Un rápido repaso a su fichero mental le permitió reconocer a Mrs. George
Munster, la antigua Vivían Arrasmith.
-Buenos días, Vivían -le saludó cordialmente el doctor Jones-. Pero, tenía
entendido que estaba usted en Titan...
Se puso en pie, ofreciendo una silla a su visitante.
Vivían se sentó.
-Doctor, las cosas se han puesto terriblemente mal para mí -explicó-. Mi marido
tiene un lío con otra mujer... Lo único que sé de ella es que se llama Nina. En el
cuartel general de los VGA todo el mundo habla de ese asunto. Lo más probable es
que sea una terrestre. George y yo hemos planteado una demanda de divorcio,
cada uno por su cuenta. Y el problema de la custodia de los niños significará una
verdadera batalla legal. -Inclinó modestamente la mirada hacía su abultado vientre-.
Estoy esperando otro hijo. El cuarto.
-Lo sé dijo el doctor Jones-. Esta vez, un terrestre, si no fallan las Leyes de
Mendel... aunque yo creía que sólo se aplicaban a los guisantes.
Mrs. Munster continuó:
-He estado en Titan, consultando a los médicos, ginecólogos y consejeros
matrimoniales más famosos. Durante el pasado mes he recibido toda clase de
consejos. Ahora he regresado a la Tierra,.. para encontrarme con que George ha
desaparecido. No puedo dar con él.
-Me gustaría poder ayudarla, Vivían dijo el doctor Jones-. El otro día hablé
brevemente con su marido, pero no pude sacar nada en limpio. Por lo visto, ahora
es un importante hombre de negocios y resulta difícil llegar hasta él.
-Y pensar -murmuró Vivían amargamente- que lo ha alcanzado toda gracias a
una idea que yo le di... Una idea Blobel.
-Ironías del destino dijo el doctor Jones-. Bien, si quiere usted conservar a su
marido, Vivían...
-Estoy decidida a conservarle, doctor Jones. Sinceramente, en Titán me he
sometido a tratamiento, el más moderno y el más caro, porque quiero a George
mucho más que a mi propia gente y a mi planeta.
-¿Qué tratamiento? -inquirió el doctor Jones.
-A través de las técnicas más nuevas de la ciencia médica en todo el Sistema
Solar dijo Vivían-, he sido estabilizada. Ahora tengo forma humana durante las
veinticuatro horas del día. He renunciado definitivamente a mí forma natural para
salvar mi matrimonio con George.
-El sacrificio supremo ~dijo el doctor Jones, impresionado.
-Con tal de que pueda encontrarle...
- Este es un gran día para mí, Hank -murmuró George Munster, ahuecando en
forma de aparato vocal parte de la sustancia gelatinosa que componía su cuerpo
unicelular.
-Desde luego, Mr. Munster -asintió Ramarau, que estaba en pie junto a George
con los documentos legales.
El funcionario de lo, una masa gelatinosa como George, reptó hasta Ramarau,
cogió los documentos y articuló:
-Los transmitíré a mi gobierno. Supongo que están en orden, Mr. Ramarau.
-Puedo garantizárselo -dijo Ramarau-. Mr. Munster no volverá a asumir nunca
más la forma humana. Se ha sometido a un tratamiento, beneficiándose de las
técnicas más nuevas de la ciencia médica, para alcanzar esta estabilidad en la fase
unicelular de su antigua rotación. Ahora es un Blobel completo.
-Este momento histórico dijo George Munster, irradiando su pensamiento al
grupo de Biobels locales que asistían a la ceremonia, significará un nivel de vida
más elevado para los ciudadanos de lo, que encontrarán empleo en la nueva
fábrica. Aparte de la prosperidad que traerá a esta región, la nueva fábrica será un
motivo de orgullo nacional, por cuanto el Cinturón Reductor electromagnético
Munster tuvo su origen en una idea Blobel.
El grupo de Blobels irradió sus congratulaciones.
-Este es el mejor día de mi vida -añadió George Munster, y empezó a reptar
lentamente hacia su automóvil, donde le esperaba su chófer para conducirle a las
habitaciones que tenía alquiladas en el hotel de lo City.
Algún día sería dueño de aquel hotel. Estaba invirtiendo los beneficios de su
negocio en fincas. Según le habían informado otros Blobels, era un modo patriótico -
y provechoso de invertir el dinero.
George Munster se escurrió rampa arriba y entró en su automóvil fabricado en
Titán.
FIN
